King County Metro キングカウンティメトロ

ジャージ姿でリュックを背負った若者。買い物帰りの女性。着いた駅名を叫ぶ車掌。移ろいゆく新鮮な車窓。差し込む日差し。誰かのヘッドフォンから漏れ聞こえる音楽。シアトルでバスに乗るのは、生活が垣間見えて割と好き。

それになぜだろう、車内も窓も、綺麗とは程遠いにも関わらず街並みに木々が多いからか、或いは雨が降ったあとに乗ることも多いからか、車窓から差し込む光のせいか、この街のバスからの景色、そして車内の景色を美しく感じることがとても多い。

学生の頃、シアトルの郊外、ベルビューの夜道を独り歩いていた時、後ろからOUT OF SERVICEのバスが通り過ぎ、僕の少し先で止まった。恐る恐るそばを通り過ぎようとすると、ドアが開き、運転手がぶっきらぼうに「こんな夜道をどこまでいくんだ？乗ってきな」と告げられ驚いた。あはは自由だなぁと思って乗せてもらった。シアトルでバスに乗ると時折思い出すあの日の光景。

初乗り2.75ドル、降りたあとも2時間以内に同じ方向のバスに乗るなら追加で払う必要なし。ORCAカードを買ってチャージして、乗車時に入口でタップ。現金でも乗れる。「Thank you」って運転手に聞こえるように言ってみんな降りてく。キングカウンティー・メトロ。